L'idée d'un festival autour de la narration est née en 1989 de la rencontre entre un conteur, André Redon, un comédien, Christian Jeanmart et un pays, le Canton de Bourdeaux. Le premier intitulé de ce festival sera « La neuvaine du conte » - Festival du geste et de la parole. 'objectif artistique de ce nouveau festival vise alors, non pas le spectaculaire, ni l'artifice, mais la sobriété du «simplement dire» et l'authenticité du geste, vaste programme. Il veut aussi redonner vie à la narration, mode ancestral et traditionnel, simple et primitif de transmission entre les hommes.