Issu de l’Université Populaire, Contes et Rencontres s’ancre dans une longue tradition d’éducation populaire qui colore la philosophie de son festival, ainsi que le souhait de préserver un espace pour la langue occitane. Il est né en 1989 à l'initiative du conteur Roger Pasturel. Le siège de l’association se situe à Nyons et le festival rayonne sur tout le territoire des Baronnies. Sa programmation se veut itinérante pour aller au plus près des habitants des villages les plus reculés, au coeur de l’hiver. Pendant 5 week-ends, de mi-novembre à mi-décembre, c’est une vingtaine de communes partenaires qui ont la joie d’accueillir des conteurs et conteuses venant de la Drôme, des 4 coins de la France et des pays francophones (Suisse, Belgique, Québec, pays africains). Depuis plus de trente ans, le festival a su fidéliser un public amateur de contes. Le festival c'est aussi : des accueils d'artistes en résidence, un salon du livre, des représentations scolaires, des spectacles dans des coopératives agricoles, un bal folk, la montée des moutons de Saint May et la convivialité en partage avec sa fameuse pogne.
Par ailleurs, tout au long de l'année, l'association porte des actions éducatives et culturelles en lien avec ses partenaires locaux : Parc Naturel Régional des Baronnies Provençales, Résidence de personnes âgées La Pousterle, Centre social le Carrefour des Habitants, Communauté de Communes des Baronnies Provençales.
Ainsi en 2020, un projet d'envergure est initié dans les écoles des Baronnies et le collège de Nyons : 11 classes de CP-CM2-6ème s'initient à la dynamique des Cercles conteurs, 20 enseignant.e.s de la circonscription suivent une initiation à la Pédagogie Suzy Platiel; des cycles autour de la Mythologie Grecque, les Contes merveilleux et l'Epopée de Gilgamesh sont proposés aux 6ème de Nyons. Une dynamique qui se prolonge en 2021, 2022 et n'est pas prête de s'arrêter.
Contes et Rencontres est soutenue par la ville de Nyons et les villages partenaires des Baronnies, la Communauté de Communes des Baronnies Provençales, le Département de la Drôme, la Région Auvergne Rhône Alpes, la DRAC, la Fondation de France et la Fondation Crédit Mutuel.